鉴别特征 全长一般不超过1000 mm，头体背紫铜色，头背有三条黑纵纹；体尾背有淡黑色横斑块；背鳞平滑，在颈部鳞列不超过19行。
描述依据标本 甘肃文县1雄1雌，云南贡山、陇川、西双版纳、河口、昆明3雄7雌，贵州威宁、绥阳、赤水、江口、兴义、雷山18雄9雌3幼，浙江宁波、龙泉、泰顺、文成、天台、松阳9雄7雌，福建崇安、邵武、松溪14雄12雌，海南岛3雄1雌，广西瑶山、全州、东兴1雄3雌，共48雄40雌4幼92号标本。
形态描述 全长一般在1000 mm之内，雄性最长（971+134) mm（贵州雷山)，雌性最长（839+141) mm（福建崇安）。体尾背紫铜色，具有9-17+2-6块近马鞍形淡黑色横斑，每斑约占3-5行鳞片宽，少数标本横斑不甚明显；此外，体背还有两条黑纵线，或纵贯全身，或仅见于体后段；腹面玉白色，无斑纹；头背紫铜色，有三条纵黑纹，一条在头顶中央，二条在眼后。
幼体头体背色较淡，呈黄褐色；头背三条纵纹色深；体尾背的横斑色黑而大，占5-8行鳞片宽。颊鳞1，浙江宁波1雌颊鳞缺，又贵州兴义1雄和福建崇安1雌右侧颊鳞缺；眶前鳞1；眶后鳞2，福建崇安1雌和浙江松阳1雌的左侧1片；颞鳞1+2，偶而1+1,上唇鳞8, 3-2-3式，个别7, 2-2-3式，9, 4-2-3式（贵州赤水1雄）；下唇鳞8-11，前4-5片（个别3或6片）切前颔片；背鳞平滑，19(18、17）-19(17）-17(15)行；雄性腹鳞178-202，平均198片，雌性180-214，平均207片；肛鳞二分；尾下鳞双行，雄性49-77，平均61对，雌性50-69，平均63对。
文献记载：颗鳞有0+2或1+3者，模式亚种雄性腹鳞低限为177片，雄性尾下鳞低限为48对；黑线亚种雄性腹鳞高限达214片（台湾），雌性达215片（广西瑶山罗香），雄性尾下鳞高达79对（海南岛）。(Pope,1935)。
雄性半阴茎的结构两个亚种基本相同，不分叉，外翻近柱状（黑线亚种顶端略膨大）；顶端小刺萼区，范围较小，接着刺区较大，多为小刺，基部1-2枚较大（张服基等，1984：28)。

全长一般在1000 mm之内，雄性最长（971+134) mm（贵州雷山)，雌性最长（839+141) mm（福建崇安）。

栖息于山区森林，山路旁，玉米地，山间溪旁及山区居民点附近；捕食鼠类等小哺乳动物；卵生，7月产卵，产卵数5-7枚，卵长椭圆形，乳白色，卵径(48-59) mm×(15-20)mm.
垂直分布：指名亚种一海拔1100-1420m（陕西），620m（甘肃文县），1470-2400m（云南）。黑线亚种一海拔700-800m（湖南），900-1100m（江西井岗山）, 600-1100m（福建），200-1000m（浙江）。

栖息于山区森林，山路旁，玉米地，山间溪旁及山区居民点附近；捕食鼠类等小哺乳动物；卵生，7月产卵，产卵数5-7枚，卵长椭圆形，乳白色，卵径(48-59) mm×(15-20)mm.

垂直分布：指名亚种一海拔1100-1420m（陕西），620m（甘肃文县），1470-2400m（云南）。黑线亚种一海拔700-800m（湖南），900-1100m（江西井岗山）, 600-1100m（福建），200-1000m（浙江）。

国外分布于印度，缅甸，泰国，马来西亚，印度尼西亚。

指名亚种分布于：河南（新乡）、四川（彭县、峨眉、平武、洪雅、城口、
汶川）、重庆、贵州（威宁）、云南（昆明、景东、河口、西双版纳、陇川、腾冲、沧源、
贡山、孟连、勐腊、丽江、大理、曲靖、永北）、西藏（墨脱）、陕西（柞水、宁陕、佛坪、秦岭）、甘肃（文县）；黑线亚种分布于：江苏（宜兴）、浙江（宁波、四明山、天目
山、开化、天台、文成、缙云、遂昌、松阳、龙泉、泰顺）、安徽（黄山、霍山）、福建
（浦城、崇安、邵武、建阳、政和、长乐、松溪、福州、南靖、福清、永春、宁德、南平、松政、平和）、台湾、江西（九江、铅山、井冈山）、湖南（宜章、江永）、广东（罗浮山）、海南（五指山、琼中和那大）、广西（金秀、瑶山、西林、融水、资源、全州、花坪、防城）、贵州（绥阳、雷山、江口、兴义、赤水）。

种下分类 本种在我国有二个亚种：